LA CAZA DE BISONTE

Cazado desde tiempos prehistóricos, el bisonte o búfalo constituyó el núcleo de la vida de las tribus de las llanuras. La carne, secada al sol o al fuego, servía de alimento hasta en tiempos de invierno, y la piel curtida – conservando su pelaje- servía de vestimenta, de lecho y de frazada, y hasta de cobertura de las tiendas indias. Por lo general, se le cazaba con lanzas y flechas, rodeando pequeños rebaños, o provocando estampidas de manadas hacia un pantano o un precipicio. Cuando adquirieron el caballo, los cazadores iban tras el bisonte siguiendo la dirección del viento para no ser detectados por este y atacándole por los flancos con lanzas y flechas. Posteriormente, las armas de fuego permitirían a los cazadores acercarse silenciosamente a los animales y dispararles mientras se alimentaban. El hábitat del bisonte era las grandes llanuras de Norteamérica. Aunque fueron matados indiscriminadamente por los indios, el bisonte fue casi extinguido por el hombre blanco, que lo cazaba por deporte y como estrategia de guerra. Sólo en 1871, fueron muertos por puro placer más de 16.000 bisontes en las llanuras de Kansas y Colorado. Absolutamente diezmado, hoy el bisonte es una especie protegida por el gobierno norteamericano (Grabado tomado de L.Simonin, Le Far-WEST americain, Le Tour du monde, 1864) texto: Ernesto Salazar.